En latin, la plupart des mots peuvent prendre des formes différentes selon leur emploi.

Cette variation dans la forme, qu'on appelle aussi flexion ou cas, affecte la fin du mot: la désinence. La liste des formes d'un nom, pronom ou adjectif, s'appelle la déclinaison ; celle d'un verbe, la conjugaison.

Seuls les noms , adjectifs, verbes, pronoms ont une flexion à l'exception de rares noms et adjectifs invariables. Les adverbes, conjonctions et prépositions sont invariables.

La désinence donne à la fois des indications morphologiques de nombre ( et de genre pour les adjectifs) et la fonction du mot.

Le Latin possède six cas :

Le nominatif : cas du sujet et de l’attribut du sujet.

• Le Latin possède six cas / "Le Latin" = SUJET
  

• Les principaux latinistes étaient romains / "romains" = ATTRIBUT DU SUJET

Le vocatif : cas de la personne interpellée, apostrophe.

• César, vous êtes l’Empereur / "César" = APOSTROPHE

L’accusatif : correspond -la plupart du temps- en français au groupe nominal complément du verbe [ou complément d’objet direct]

• Brutus tue César / "César" = COMPLÉMENT DU VERBE, GN

Le génitif : cas -la plupart du temps- du complément du nom introduit, en français, par la préposition "de".

• La statue de Néron / "Néron" = COMPLÉMENT DU NOM (introduit par "de")

Le datif : correspond -la plupart du temps- en français, au groupe prépositionnel complément du verbe introduit par "à" ou "pour" [ou complément d’objet indirect]

• César dit à Brutus : "Tu quoque fili mi." / "Brutus" = COMPLÉMENT DE VERBE GROUPE PRÉPOSITIONNEL (introduit par "à")

L’ablatif : cas du complément de phrase [ou complément circonstanciel]

• Il a reçu vingt-trois coups de poignard dans la poitrine / "dans la poitrine" = COMPLÉMENT DE PHRASE