 Fama, ( fille de Terra, la terre) est le nom que porte chez Ovide la chatoyante déesse de la rumeur. Mais elle avait dans l'Antiquité une signification non moins chatoyante : hormis "rumeur", il prend parfois le sens de "légende" ou de "tradition" en général ; celui de "(bonne) réputation" pouvait aller jusqu'à "gloire" ou "célébrité", ou se renverser en "médisance". Fama possède deux trompettes. La courte est consacrée aux ragots, la longue à la renommée. La rumeur ne distingue certes pas ce qu'elle colporte selon son degré de véracité ou sa valeur, mais elle partage avec la bonne réputation ou la médisance le média de sa transmission : elle se répand toujours d'abord par l'oreille, instance située entre l'ouï-dire et le bouche à l'oreille, qui alimente son bruissement. Car même ce qui a été inventé de toutes pièces a pu développer, et ce depuis la nuit des temps, une dynamique imprévisible : ce n'est pas pour rien que Fama n'a pu venir à bout d'Hercule, héros invincible, qu'en répandant une rumeur à son sujet. Par contre Fama, la Renommée, rend immortels les héros en ne faisant jamais mourir leur mémoire. Avec le temps, c'est cet aspect de Fama qui prédominera dans ses représentations. C'est dans le douzième livre des Métamorphoses, que Ovide décrit la maison de Fama non pas seulement comme le marché aux rumeurs, mais aussi comme un seul et unique appareil d'écoute (et de surveillance) très étendu, comme un espace de résonance gigantesque : "Il est au milieu de l'univers, entre la terre, la mer et les régions célestes, sur les limites de ces trois mondes, un lieu d'où l'on voit tout ce qui se passe dans tous les pays, même les plus éloignés, et où toutes les voix pénètrent dans les oreilles prêtes à les recevoir. C'est là qu'habite la renommée ; elle a choisi, pour y établir sa résidence, un sommet élevé ; elle a fait percer autour de sa demeure des avenues innombrables, mille ouvertures diverses ; mais il n'y a pas une seule porte pour en fermer l'accès ; nuit et jour cette demeure est ouverte ; tout entière, elle vibre, elle renvoie les paroles et répète ce qu'elle entend ; à l'intérieur pas un coin où règnent le calme et le silence. Petite histoire la mettant en scène : Faisant toujours circuler les rumeurs, elle fit en sorte que Didon soit mise au courant du départ d'Énée. Vénus se servit d'elle aussi pour communiquer de fausses rumeurs aux femmes de Lemnos ce qui déclencha une bataille entre les hommes et les femmes de Lemnos. Ceci permit à Vénus de se venger car les habitants de cette île avaient délaissé le culte de Vénus depuis que cette dernière avait trompé Vulcain avec Mars. |
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