Séparation de l'âme et son chemin
Les mânes sont les âmes qui ont été séparées du corps physique par la mort. Elles se divisent en deux catégories. Les âmes qui furent vertueuses sont les lares et les âmes qui furent vicieuses sont les lémures ou larves.
Au quotidien, les Romains, à travers le pater familias, le chef de famille, rendaient, entre autres, un culte aux mânes, représentant les esprits des ancêtres de la famille et qui sont souvent matérialisés par des masques. Dans les domus, un autel appelé laraire est destiné à ce culte.
Les âmes des ancêtres vivent dans le monde des morts. C'est un lieu nommé les Enfers. Il ne faut pas prendre ce nom dans son acception chrétienne puisque tous les morts allaient aux Enfers. Les Enfers comprenaient plusieurs régions différenciées :
- L'Érèbe où les morts expiaient temporairement leurs fautes,
- la plaine des asphodèles dans laquelle séjournaient la plus grande partie des défunts,
- les Champs-Élysées, séjour des âmes vertueuses
- le Tartare où les âmes ayant un lourd passé dans le monde des vivants subissaient leur punition.

L'organisation
Les Enfers étaient arrosés par cinq fleuves : le Styx, le Phlégéthon, l'Achéron, le Cocyte et le Léthé. Pour pénétrer dans les Enfers, Charon, le nocher des Enfers, faisait passer le fleuve Styx ou le fleuve Achéron aux défunts qui devaient en échange lui donner une obole, d'où l'usage de glisser une pièce (obole) dans la bouche du mort. Ceux qui ne pouvaient le payer restaient à errer le long de la rive, coincés entre le monde des vivants et le monde des morts. Charon empêchait également les morts de quitter les Enfers et de regagner le monde des vivants.

Après un très long séjour dans les Enfers, les morts étaient invités à boire l'eau du Léthé, fleuve de l'oubli, afin d'effacer de leur mémoire le souvenir leur existence passée ainsi que leur séjour dans les Enfers afin de pouvoir renaître dans le monde des vivants.

Les Enfers étaient le royaume du dieu Pluton qui régnait sur le monde souterrain avec sa parèdre la déesse Proserpine qui avait l'habitude de le quitter six mois par ans. Mais Pluton n'était pas la mort elle-même personnifiée, chez les Romains, c"est Orcus (équivalent du Thanatos grec).

Autres divinités du panthéon romain, les Parques présidaient à la destinée des humains. Au nombre de trois, elles avaient pour nom (Nona, Decima et Morta). Elles sont l'équivalent latin des Moires grecques (Clotho, Lachésis et Atropos). Elles étaient représentées sous les traits de fileuses, le fil symbolisant bien entendu, la vie et la destinée de chaque être humain. Nona, représentant la Naissance, fabrique le fil de la vie. Decima, le disposait sur le fuseau et le filait. Elle déroule le fil de la vie. La dernière et la plus redoutée était Morta qui coupait le fil de la vie.