Une phrase complexe que ce soit en français ou en latin, comporte au moins deux propositions. A l'intérieur d'une phrase complexe, les propositions peuvent être coordonnées ou subordonnées.

La subordination
La subordination d'une proposition à une autre est marqué :
-par la présence d'un mot subordonnant : adverbe ou pronom relatif ou interrogatif, ou encore une conjonction
- par la forme imposée à l'un des constituants de la subordonnée : temps et mode du verbe, forme du sujet, forme anaphoriques, forme des indéfinis
Negant enim quemquam esse virum bonum nisi sapientem. Ils disent, en effet, que personne n'est homme de bien s'il n'est sage.
Le verbe nego (nier) contient une négation qui détermine la forme du pronom indéfini dans la proposition subordonnée :  en effet, quiquam est l'indéfinini qui se substitue à aliquis après une négation.