Tityus :

 

Fils de la Terre, dont le corps étendu couvrait 9 arpents, avait eu l’insolence de vouloir attenter à l’honneur de Latone (maîtresse de Jupiter, mère d’Apollon et de Diane). Il fut tué par Apollon et par Diane à coups de flèches et précipité dans le Tartare : là un insatiable vautour, attaché à sa poitrine, lui dévore le foie et les entrailles qu’il déchire sans cesse, et qui renaissent éternellement pour son supplic

Tantale :

Fils de Jupiter et d’une nymphe, roi de Lydie, il enleva Ganymède, pour se venger de Tros (père de Ganymède, roi de Troie) qui ne l’avait pas invité à la première solennité qu’on avait fait à Troie. Les anciens ne sont pas plus d’accord sur la nature de son crime que sur celle de son châtiment. Les uns l’accusent d’avoir fait servir aux dieux les membres de son propre fils. D’autres lui reprochent d’avoir révélé les secrets des dieux dont il était le grand prètre, c’est-à-dire d’avoir découvert les mystères de son culte. Selon Pindare, il mérita son supplice parce que, ayant été admis à la table des dieux, il déroba le nectar et l’ambroisie pour en faire part aux mortels ; ou enfin, selon, Lucien, parce qu’il avait volé un chien que Jupiter lui avait confié pour garder son temple dans l’île de Crète, et avait répondu au dieu qu’il ignorait ce que l’animal était devenu. Quant au supplice qu’il endure aux enfers, Homère, Ovide et Virgile le représentent consumé d’une soif brûlante, au milieu d’un cours d’eau frais et limpide qui sans cesse se dérobe à ses lèvres desséchées, et dévoré par la faim, sous des arbres dont un vent jaloux élève bien haut les fruits chaque fois que sa main tente de les cueillir. Une autre tradition représente ce criminel au-dessous d’un rocher dont la chute menace à chaque instant sa tête.

Sisyphe :

Fils d’Eole et petit fils d’Hellen (ancêtre des Grecs). Il fut foudroyé et précipité dans le Tartare par Jupiter parce que, voulant se faire passer pour un dieu, il imitait le bruit du tonnerre en poussant un chariot sur un pont d’airain, et en lançant sur quelques malheureux des torches allumées. Selon d’autres versions, il aurait, comme Tantale, révélé les secrets des dieux : Jupiter ayant enlevé Egine, fille du fleuve Asopus, il aurait promis au père de la jeune fille de l’aider à condition qu’il donne de l’eau à la citadelle de Corinthe, dont il était le roi. Selon d’autres, il aurait détourné sa nièce Tyro de ses devoirs. On raconte qu’il aurait commis de nombreux crimes (faire mourir des étrangers…). Mais on dit encore qu’il aurait enchaîné la Mort, et qu’il la retint jusqu’à ce que Mars la délivra, à la prière de Pluton, dont l’empire était désert. Homère explique comment Sisyphe a lié la Mort : c’est parce qu’il évitait la guerre et travaillait même à maintenir la paix entre ses voisins. Pour Homère, c’etait le plus sage et plus prudent des mortels. Cependant les poètes unanimement le mettent dans les Enfers, et prétendent qu’il est condamné à rouler incessamment une grosse roche jusqu’au haut d’une montagne ; parvenue au sommet, la roche descend aussitôt par son propre poids, et il est obligé sur le champ de la remonter par un travail qui ne lui donne aucune relâche.

Ixion :

Il refusa de donner les présents qu’il avait promis à son futur beau-père pour pouvoir épouser Clia. Le beau père lui enleva ses chevaux et Ixion, dissimulant son ressentiment, attira chez lui son beau père et le fit tomber dans une fosse ardente où il perdit la vie. Ce crime fit horreur ; Ixion ne trouva personne qui voulût l’expier, et il fut obligé de fuir tous les regards. Abandonné de tout le monde, il eut recours à Jupiter qui eut pitié de ses remords, le reçut dans le ciel, et l’admit à la table des dieux. Ebloui des charmes de junon, l’ingrat Ixion eut l’insolence de lui déclarer son amour. Offensée de sa témérité, la sévère déesse alla se plaindre à jupiter qui forma d’une nuée un fantôme semblable à son épouse. Ixion tomba dans le piège et de cette union imaginaire naquirent les Centaures, montres demi-hommes, demi-chevaux. Jupiter le regardant comme un fou dont le nectar avit troublé la raison, se contenta de le bannir ; mais, voyant qu’il se vantait de l’avoir deshonore, il le précipita d’un coup de foudre dans le Tartare, où Mercure, par son ordre, alla l’attacher par ses quatre membres à une roue environnée de serpents et qui tourne sans jamais s’arrêter ;

Les Danaïdes :