Neptune fils de Saturne et de Ops (Cybèle) était frère de Jupiter et de Pluton.
Il a pour équivalent Poséidon chez les Grecs et au dieu étrusque Nethuns.
Il est le dieu des Mers, des Océans, des Sources, et des Fleuves, ainsi que du règne aquatique,ainsi c'est lui qui fait rentrer les eaux dans leur lit et avec son trident, il remet les bateaux à flot. Il rétablit l'ordre après la tempête. C'est également le dieu protecteur des chevaux et des champs de course. Celui qui s'opposait a lui risquait tornades, inondation et raz-de-marée. Il est aussi le dieu des tremblements de terre.
Il a pour attribut le trident et pour animaux favoris le cheval et le dauphin.
Il eut pour femme Amphitrite, fille de Doris et de Nérée. Cette nymphe refusa d'abord d'épouser Neptune, et se cacha pour se soustraire à ses poursuites. Mais un dauphin, chargé des intérêts de Neptune, la trouva au pied du mont Atlas, la persuada d'accéder à la demande du dieu, et, pour sa récompense, l'animal fut placé parmi les astres. Le couple eut trois enfants: un fils Triton, et deux filles Rhodè (qui donna son nom à l'île de Rhodes) et Benthésicymé (qui s'établit en Éthiopie). Elle fut aussi, dit-on, la mère des Cyclopes.
Amphitrite supporta patiemment les multiples infidélités de Neptune. Neptune, en effet a eu de nombreux descendants avec ses amantes: Despina et Arion (avec Cérès),Antée (avec Tellus), Polyphème (avec la nymphe Thoosa), Pégase et Chrysaor (avec Méduse).

 

Saturne, ne devant pas avoir de descendance, mangeait ses enfants dès leur naissance. Un jour, Cybèle mit au monde des jumeaux et, voulant sauver au moins un de ses enfants du tragique sort qui leur était destiné, elle en réfugia un dans une bergerie d'Arcadie et le remplaça par une pierre qu'elle enveloppa dans des langes : c'était Jupiter qui, par la suite, sauva tous ses frères et sœurs. Dans le partage que firent Neptune, Jupiter et Pluton de l'univers, Neptune eut pour lot la mer, les îles et tous les rivages.

 

  Neptune use la métamorphose: On le représente changé en taureau dans ses amours avec une fille d'Eole ; sous la forme du fleuve Enipée pour rendre Iphiomédie mère d'Iphialte et d'Otus ; sous celle d'un bélier, pour séduire Bisaltis ; sous celle d'un cheval pour tromper Cérès ; enfin sous celle d'un grand oiseau dans l'intrigue de Méduse, et d'un dauphin avec Mélantho.
Neptune , dieu au milieu de mille conflits : Au sujet de son fameux différend avec Minerve au sujet de la possession de l'Attique, les Athéniens ne le choisirent pas car ils prirent peur de devenir cupides à cause de l'argent qu'il leur proposait. Ce dieu eut encore un différend avec Junon pour Mycènes, et avec le Soleil au sujet de Corinthe. Une autre fable veut que Neptune, chassé du ciel avec Mars pour avoir conspiré contre Jupiter, bâtit les murailles de Troie, et que, frustré de son salaire, il se vengea de la perfidie de Laomédon en renversant les murs de cette ville...

 

 Neptune était, D'après les Latins, une divinité de l'Humidité. Les Neptunalia se déroulaient en son honneur, au moment des grandes chaleurs de juillet, sous des huttes de feuillage qui dispensaient une certaine fraîcheur et où l'on pensait retrouver l'essence même du dieu Neptune. C'est le 23 juillet qu'on célébrait  les Neptunalia, avec des jeux spéciaux, soit près du Tibre, soit à Ostie, en plein air.

Au départ, Neptune ne semble pas avoir profité à Rome d'une  grande popularité surtout que les premiers Romains n'étaient pas de grands navigateurs. C'est seulement a partior de Sextus Pompée que le son culte débuta vraiment. Auparavant c'étaient le dieu Portanus et les Lares qu'on remerciait pour les victoires navales.