 Pline le Jeune avait pour oncle maternel l’écrivain Pline l'Ancien. Celui-ci prit son neveu sous sa protection, après la mort de son père, surveilla son éducation et l’adopta même par testament juste avant sa mort, survenue en 79 lors de l’éruption du Vésuve. Pline le Jeune se trouvait également à Misène, un village de la baie de Naples lorsque ce désastre survint et le compte-rendu qu'il en a donné à Tacite, vingt-sept ans après les faits, est parvenu a des historiens. Après une éducation à Côme, puis à Rome, il devint avocat et entra dans l’ordre sénatorial. Sa carrière est alors favorisée par de puissants protecteurs. Il devint l'ami intime de Tacite, de six ans son aîné, à qui il vouait une profonde admiration pour son éloquence. La correspondance des deux amis témoigne de la proximité d'opinion des deux écrivains romains majeurs du siècle de Trajan. Tacite enverra à Pline la première version de ses Histoires, pour relecture et correction. Il était également ami avec Suétone. Il écrivit de nombreuses poésies, des lettres (Pline avouait s'inspirer de Cicéron, dont le style était cependant bien moins grandiloquent et bien plus direct.), ainsi que le Panégyrique de Trajan. Pline le Jeune mourut probablement vers 114 après Jésus Christ, alors qu'il était légat de Bithynie (l'on déduit qu'il mourut à cette époque sachant que nous n'avons plus d'écrits de lui, postérieurs à cette date.). Nous n'avons pas conservé beaucoup des écrits de Pline le Jeune. Sont parvenus jusqu'à nous quelques unes de ses lettres dont celles où il raconte l'éruption du Vésuve (ce dernier eut en effet une correspondance très soutenue.), ainsi que le Panégyrique de Trajan. Quelques citations : -« Il ne faut désespérer de rien ; mais il ne faut compter sur rien. » -« Il vaut mieux exceller en une chose que d'être médiocre en plusieurs. » |
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