 Il était le fils des titans Saturne et Obs, le frère de Jupiter et de Neptune. Quand les trois frères se partagèrent l'univers après avoir renversé leur père Saturne, Pluton reçut le monde souterrain. Là, avec sa reine, Perséphone, qu'il avait enlevée au monde d'en haut, il régnait sur le royaume des morts. Bien que sinistre et sans pitié, insensible aux prières et aux sacrifices, il n'était pas un mauvais dieu. Les Romains l'appelaient Pluton, le «donneur de richesses!», parce que les récoltes et les métaux précieux venaient de son royaume souterrain. Sa tête était coiffée d'un casque qui avait la propriété de rendre invisible quiconque le portait. Le monde souterrain lui-même était souvent appelé Inferi.Les âmes des morts passent devant les trois juges Éaque, Minos et Rhadamante qui statuent sur leur sort pour l'éternité. Les condamnés sont dirigés vers le Tartare où les Titans avaient été emprisonnés. Les justes sont eux dirigés vers un endroit de félicité, les champs Élysées ou les Îles des Bienheureux. Les élus y vivent dans un printemps éternel, sur une terre féconde qui produit trois récolte par an, dans l'insouciance et l'oisiveté.C'était un endroit sombre et triste, habité par des ombres et gardé par Cerbère, le chien à trois têtes et à queue de dragon. De sinistres fleuves séparaient les enfers du monde d'en haut et le vieux passeur Charon faisait traverser ces eaux aux esprits des morts. Le palais de Pluton, situé quelque part dans l'obscurité du monde souterrain, était un endroit plein de portes, sombre et triste, et hanté par des apparitions. Dans des légendes postérieures, les Enfers sont décrits comme l'endroit où les bons sont récompensés et où les méchants sont punis. |
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