 Tacite a fort probablement suivi le parcours classique de l'éducation des jeunes aristocrates romains, il a fréquenté le grammaticus, puis le rhetor et il est possible qu'il ait été l'élève de Quintilien. Ces études et ses origines lui ouvrent les portes du forum et c'est ainsi que commence, vers 75 ( date à laquelle il situe plus tard son Dialogue des orateurs ), sa carrière : grâce à Vespasien il entre dans l'ordre sénatorial. Ainsi qu'il le précise lui-même dans les Annales, il est nommé Quindecemvir sacris faciundis avant 88, cette prêtrise prestigieuse lui est conférée à un âge relativement précoce. Le même passage des Annales nous apprend qu'en 88, sous Domitien, il devient préteur sans doute à l'âge minimal, il a alors 30 ans. Dès l'arivée de Trajan au pouvoir, Tacite partage ses activités entre l'écriture de l'histoire et ses activités de sénateurs, en particulier dans le rôle d'avocat. Tacite savait faire des portraits grandioses et sobres de ses personnages. L’histoire lui offrait d’ailleurs de beaux sujets qu’il réussit à mettre en scène. Dans son œuvre, la grandeur s’est toujours jointe à l’ironie ou à l’amertume. Sa production littéraire, s'inscrivant dans le cadre de son amitié pour Trajan et Pline le Jeune, était appréciée par le milieu impérial. Tacite fut l'historien officieux du régime, ce qui ne l'empêcha pas d'être aussi un historien critique. Il a toujours été vu par le peuple comme un très bon historien et penseur. Quelques citations : - « C’est le propre de la nature humaine que de haïr celui qui a offensé. » - « S'irriter d'un reproche, c'est reconnaître qu'on l'a mérité. » - « C'est une erreur de la méchanceté humaine de louer toujours le passé et de dédaigner le présent. » - « La foi, la liberté et l'amitié sont les principaux biens de l'âme de l'homme. » |
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